Patrimoine
Patrimoine architectural
Photo de la cathédrale du MansLe centre ville est entouré d'une muraille polychrome gallo-romaine construite à la fin du IIIe siècle aujourd'hui encore très bien conservée, le plus important témoignage de l'architecture militaire de cette époque en France, et le troisième d'Europe après Rome et Constantinople (Istambul). À l'intérieur de cette muraille se trouve le quartier appelé « Vieux Mans » (ou « vieille ville du Mans »)où la plupart des maisons datent de la Renaissance. On peut citer notamment la maison d'Adam et Ève, les hôtels de Clairaulnay et de Vaux. Récemment, le nom de « Cité Plantagenêt » a été donné à la vieille ville. Cet ensemble est très bien conservé et rarement troublé par les aménagements modernes. Le monument le plus important est la cathédrale Saint-Julien, qui combine l'art roman (pour la nef) et l'art gothique (pour le chœur et l'abside). Elle possède l'un des plus beaux chevets gothiques, haut de 33m. Ses 7 pans, sa triple élévation, ses arcs-boutants divisés en "Y" donne une impression de foisonnement grandiose, renforcé par sa situation avantageuse dominant la grande place des Jacobins. Elle a été construite entre le XIe et le XVe siècle. Les vitraux, pour la plupart du XIIIe siècle sont d'une très grande qualité. L'un d'eux, du XIIe, dit de "l'Ascension" serait l'un des plus vieux d'Europe. Personne n'a sans doute mieux dit la beauté de cette cathédrale que Paul Claudel dans son journal intime de 1925 : "J'étais loin de m'attendre à cette chose superbe. Taillée dans un pur froment de lumière, dans un rayon angélique que par endroits un rose délicat vient colorer."
l'Eglise de la Couture (romane avec façade gothique et voûte angevine) , L'ancien hôpital de Coëffort (gothique), Notre Dame du Près (Romane), l'abbaye de l'Epau, collégiale Saint Pierre de La Cour et église de la Visitation viennent compléter ce riche patrimone religieux. La préfecture actuelle, ancien couvent accolé à l'église de la Couture présente un remarquable ensemble du XVIIe avec un très bel escalier.
L'architecture contemporaine est moins bien représentée. On peut noter cependant des réalisations intéressantes comme le palais des sports Antarès et le palais des congrès dominant la Sarthe. D'autres réalisations, palais de justice, percée centrale, n'ont malheureusement pas contribué à embellir la ville.
Patrimoine culturel
Le Mans, est le berceau historique de la dynastie Plantagenêt. Le palais des comtes du Maine (aujourd'hui Mairie du Mans), et l'abbaye de l'Épau font partie de cet héritage.
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